Cambridge ve Cardiff Üniversiteleri'nden araştırmacılar, Somerset bölgesindeki Minehead'deki kumtaşından oluşan yüksek rakımlı falezlerde fosilleşmiş bir orman keşfettiler. Bu bulgu, Britanya'nın en eski fosilleşmiş ağaçlarına ve dünyanın bilinen en eski ağaçlarına ışık tutuyor.
Araştırmacılar, bulunan "Kalamopiton" adlı ağaçların, palmiye ağaçlarını andırdığını belirtiyorlar. Bu fosiller, günümüzdeki ağaçların "prototipi" olarak nitelendirilen ağaçların en büyükleri olduğu bilgisini sunuyor; uzunlukları iki ila dört metre arasında değişiyor.
Fosiller arasında bitki kalıntıları, ağaç gövdelerinin izleri ve kök izleri bulunmaktadır. Bu fosiller, ağaçların yüzlerce milyon yıl önce çevreyi nasıl şekillendirdiğini, nehir yataklarını ve kıyı şeritlerini nasıl dengede tuttuklarını gösteriyor.
Araştırmanın yazarlarından Cardiff Üniversitesi Dünya ve Çevre Bilimleri Fakültesi'nden Dr. Christopher Berry, "Dünya genelinde 30 yıldır bu tür ağaçları araştırdığımdan, ağaç gövdelerinin fotoğraflarını ilk gördüğümde ne olduklarını anladım" dedi. "Evime bu kadar yakın bir yerde görmek harikaydı. Ama en önemli bulguları, ilk kez bu ağaçları büyüdükleri yerlerde görmek verdi."
