NATO ve Rusya arasındaki gerilimin arttığı dönemde F-35A Joint Strike Fighter savaş uçağının, nükleer silahları taşımak için sertifikalandırıldığı bildirildi. F-35 Ortak Programı'nın sözcüsü Russ Goemaere, F-35A jetlerine B61-12 nükleer bombalarını taşıma sertifikası verildiğini açıkladı. 10 yıl önce başlatılan sertifika programının tamamlandığı ve F-35A'nın, nükleer silah taşıma yetkisi alan ilk 5. nesil savaş jeti olduğu belirtildi. Ayrıca, F-35A'nın hem konvansiyonel hem de nükleer silahları taşıma özelliğiyle 'çift kapasiteli' ilk hayalet savaş jeti olduğu vurgulandı.
F-35A'nın nükleer silah taşıma yetkisinin verilmesiyle ilgili olarak Ulusal güvenlik ve savunma sanayisiyle ilgili haberler yayımlayan ABD merkezli Breaking Defense sitesine konuşan Goemaere, sertifika programının 10 yıl önce eski ABD Başkanı Barack Obama döneminde başlatıldığını ve başarılı bir şekilde tamamlandığını belirtti. Programın, Ocak ayında tamamlanması gereken bir süreç olduğunu ancak 12 Ekim'de başarılı şekilde sonlandırıldığını ifade etti.
F-35A'nın, hem konvansiyonel hem de nükleer silahları taşıma yeteneğiyle "çift kapasiteli" ilk hayalet savaş jeti olduğunu belirten Goemaere, F-35A jetlerinin, ABD ve NATO'nun kapsamlı caydırıcılık kapasitesini destekleyen kritik bir özelliği öngörülenden daha önce kazandığını belirtti. Lockheed Martin tarafından üretilen F-35 serisinin üç modeli bulunduğunu ve nükleer silah taşıma yetkisinin geleneksel kalkış ve iniş modeline sahip F-35A için geçerli olduğunu belirtti. Kısa kalkış ve dikey iniş özellikli F-35B ve savaş gemilerine konuşlandırılan F35-C'ye ise sertifika verilmediğini açıkladı.
Program kapsamında sadece B61-12 model taktik nükleer bombasının kullanılmasının onaylandığı belirtildi. B61-12 bombasının, 1968'de kullanıma sunulan B61 bombasının en yeni versiyonu olduğu ve bu bombaları kullanması için sertifika verilen ilk savaş jetinin F-15E olduğu belirtildi. Lockheed Martin tarafından üretilen F-35 jetine nükleer bomba taşıma yetkisinin ise 2020'de verildiği bilgisine yer verildi.
