Filipinli askeri yetkililer, tatbikatın "Balikatan" ayağı kapsamında hedef olarak kullanılacak olan BRP Miguel Malvar adlı geminin, Zambales açıklarında henüz tatbikat başlamadan denizin dibine gömüldüğünü bildirdi.
Filipinler Donanması yetkililerinden Yüzbaşı John Percie Alcos, söz konusu geminin savaş döneminde ABD Donanması için inşa edildiğini, daha sonra Vietnam ve Filipinler’in kullanımına geçtiğini belirtti. Alcos, 2021’de hizmet dışına çıkarılan geminin, tatbikat senaryosunda hedef olarak kullanılmasının planlandığını aktardı.
Tatbikatın bu bölümünün iptaline ilişkin bilgi veren Filipinli Yarbay John Paul Salgado ise, "Gemi, dalgalı deniz koşullarına dayanıklı değildi. Bu nedenle planlanan görev öncesinde battı ve ilgili tatbikat bölümü gerçekleştirilemedi," dedi.
Tatbikatın diğer ayağında ise ABD, Avustralya ve Filipinler birlikleri, Güney Çin Denizi’ndeki Palawan açıklarında yer alan bir adanın geri alınmasına yönelik senaryoyu uygulamaya koydu. Japonya ve Birleşik Krallık askerlerinin gözlemci olarak takip ettiği bu bölümde, ortak askeri uyum ve bölgesel güvenlik açısından önemli mesajlar verildiği ifade edildi.
Her yıl düzenlenen "Salaknib ve Balikatan (SABAK)" tatbikatının "Salaknib" etabı 24 Mart’ta başlamış, 11 Nisan’da sona ermişti. 21 Nisan’da başlayan "Balikatan" etabının ise 9 Mayıs’ta tamamlanması planlanıyor.
"Salaknib" yerel dilde "kalkan", "Balikatan" ise "omuz omuza" anlamına geliyor. Çin yönetimi, Güney Çin Denizi'ndeki faaliyetler nedeniyle bu tür tatbikatlara tepki gösteriyor.
